Castelo de Windsor. Vista das
alas Este, as quais contêm os apartamentos privados.
Embora seja aceite que Eduardo III de Inglaterra foi o monarca
que iniciou a transformação do castelo, de fortaleza para uma confortável
residência, quando comparado com o Palácio de Whitehall (Palace of Whitehall) e o
Palácio de Nonsuch (Nonsuch Palace), Windsor
permanecia uma lúgubre residência. Henrique VIII (que reinou entre 1509 e 1547) reconstruiu a
portaria principal do castelo cerca de 1510, situando-a num
local que, mesmo que a portaria caísse no ataque, a futura invasão envolveria
uma penosa batalha. O Brasão por cima do arco e da portcullis (porta
corrediça na entrada de um castelo) carrega o emblema com a romã da primeira
rainha deste monarca, Catarina de Aragão.
O sucessor e filho de Henrique
VIII, o jovem Rei Eduardo VI (que reinou entre 1547 e 1553), escreveu enquanto
estava no castelo: Penso que estou numa prisão, aqui não existem galerias,
nem jardins onde caminhar.
A irmã de Eduardo VI, a Rainha Isabel I (que reinou de 1558 a 1603) passou muito do
seu tempo em Windsor e considerou-o o lugar mais seguro do seu reino,
retirando-se para aqui nos momentos de ansiedade, tal como descreve quando diz:
…sabendo que isto pode resistir a um cerco se houver necessidade. Embora
o seu registo sugira que o castelo ainda tinha muito de fortaleza, esta rainha
também contribuiu muito para a sua transformação, construindo o terraço Norte
("N") como local para exercício e, fora deste, uma galeria coberta,
um exemplo muito inicial do que mais tarde seria conhecido como Estufa. Este
edifício sobreviveu relativamente inalterado, acolhendo actualmente a
Biblioteca Real. Ainda contém uma enorme lareira ao Estilo Tudor.
A Guerra Civil
Isabel I foi sucedida por Jaime I, e este, pelo seu filho Carlos I. Nenhum destes últimos monarcas fez alterações significativas ao castelo. De qualquer forma, após a deposição de Carlos I na sequência da Guerra Civil Inglesa, o castelo tornou-se o quartel general da New Model Army de Oliver Cromwell. O Castelo de Windsor foi tomado pelos Parlamentaristas de Cromwell no início das hostilidades, devido à perspicácia do Coronel John Venn. O Principe Rupert de Rhine chegou alguns dias depois para retomar a cidade e o castelo, mas apesar de ter destruído severamente a cidade, foi incapaz de retomar o castelo. Venn permaneceu governador do castelo até 1645.
Sob a jurisdição dos Parlamentaristas o castelo sofreu, mas não da forma que seria esperada para um ícone simbólico da monarquia com tal importância. De qualquer forma, os soldados da guarnição estacionados no edifício estavam mal pagos, tendo-lhes, por isso, sido permitido que saqueassem os tesouros do castelo.Durante o período de duração da Commonwealth de Inglaterra, o castelo permaneceu com as funções de quartel general e de prisão para os Realistas mais importantes que iam sendo capturados. Durante um curto período antes da sua execução, em 1649, Carlos I foi aprisionado em Windsor, embora o termo actul mais adequado seja Prisão Domiciliária. Depois da execução Real, a Bretanha foi governada por Cromwell até à restauração da monarquia em 1660. O corpo de Cralos foi contrabandeado de voltra para o castelo no escuro da noite através duma tempestade de neve para ser enterrado sem cerimónia na catacumba por baixo do coro da capela de St George, próximo dos sepúlcros de Henrique VIII e da sua esposa Jane Seymour
A Restauração da Monarquia em 1660 resultou num primeiro período de mundanças significativas
para o Castelo de Windsor em muitos anos. Carlos II fez muito
para restaurar e remobiliar o castelo dos danos sofridos durante a guerra
civil. Nessa época o Palácio de Versailles
estava a ser construído na França, e com isso em mente, Carlos II mandou construir a
avenida conhecida por Longo Passeio (Long Walk - "L"). Estendendo-se
para Sul do castelo, esta avenida tem um comprimento de três milhas e 240 pés
de largura. Os ulmeiros originais
plantados pelo Rei foram rapidamente substituídos por castanheiros e plátanos. O Longo Passeio não foi a única parte de Windsor
inspirada em Versailles. Carlos II encomendou ao arquitecto Hugh
May a reconstrução dos Apartamentos Reais
e da Galeria de St George. May substituiu os originais apartamentos Plantagenetas do terraço Norte pelo cúbico Edifício Estrela (Star
Building). Os interiores destes novos apartamentos foram decorados com tectos
concebidos por Antonio Verrio e
entalhados por Grinling Gibbons. O
Rei também adquiriu tapeçarias e pinturas para adornar as salas. Estas obras de
arte tornar-se-iam o núcelo da futura Royal
Collection. Três destas salas
permaneceram relativamente inalteradas: a Câmara de Presença da Rainha (Queen's
Presence Chamber) e a Câmara de Audiência da Rainha (Queen's Audience Chamber),
ambos desenhados para a esposa de Carlos II, Catarina de Bragança,
e a Sala de Jantar do Rei (King's Dining Room). Estes mantêm muitos dos tectos
de Verrio e dos apainelamentos de Gibbons. Originalmente existiam no castelo
vinte salas neste estilo. Alguns dos entalhes de Gibbons foram resgatados em
vários momentos, quando foram feitas alterações em nome de mudanças ou
restauros, e no século XIX foram
incorporados em temas da nova decoração de interiores da Sala do Trono (Garter
Throne Room) e do Gabinete de Waterloo (Waterloo Chamber).
Os Séculos XVIII e XIX
Desenho do castelo realizado no
século XVIII, por Kip e Knyff.
Foi durante o reinado de Jorge IV, ao longo da década
de 1820, que o castelo foi submetido à maior transformação isolada da sua
história. Jorge IV, conhecido pelas suas construções extravagantes levadas a
cabo durante a sua regência, tanto na Carlton
House como no Royal Pavilion, persuadiu agora o Parlamento do
Reino Unido a votar favoravelmente uma quantia de 300.000 libras para obras de
restauro. O arquitecto Jeffry Wyatville foi
seleccionado, e os trabalhos começaram em 1824.
A obra demorou doze anos a
concluir e incluiu uma remodelação completa da parte alta (Upper Ward -
"B"), apartamentos privados ("D"), Torre Redonda (Round
Tower - "A"), e da fachada exterior da Ala Sul ("E") o
que deu à fachada do castelo uma aparência quase simétrica quando vista do
Longo Passeio.
A Galeria de St. George em 1848,
por Joseph Nash, mostrando as alterações feitas para Jorge IV por Sir Jeffry
Wyatville.
Wyatville foi o primeiro
arquitecto a ver o castelo como uma composição, em vez de uma colecção de
edifícios de várias épocas e em diferentes estilos. Como arquitecto teve
preferência por impôr uma simetria, visto que o castelo tinha evoluido através
de peças soltas ao longo dos séculos anteriores, sem qualquer simetria de conjunto.
Wyatville impôs uma simetria heterogénea aos edifícios existentes na parte
alta, auymentando a altura de certas torres para contrabalançar outras, e dando
uma nova face à parte alta em estilo gótico com ameias acasteladas para
contrabalançar os edifícios medievais, incluindo a capela de St George na parte
baixa. A Torre Redonda sempre teve uma estrutura atarracada, e isto
acentuava-se, agora, mais pela nova altura dos edifícios da parte alta.
Wyatville resolveu este problema ao cpnstruir no topo da Torre Redonda uma
coroa oca em pedra, basicamente um falso piso superior. Com uns 33 pés de
altura, esta torre dá a todo o castelo a sua silhueta dramática, visível a
muitas milhas de distância.
à maior parte do interior do castelo foi dado o mesmo tratamento que ao exterior. Muitas das salas de estado de Carlos II que resistiram às redecorações de Jorge III foram redesenhadas em estilo gótico, mais notoriamente a Galeria de St George, a qual foi dobrada em comprimento. Wyatville também cobriu com telhado um pátio para criar a Câmara de Waterloo. Esta vasta galeria, iluminada por um clerestório, foi desenhada para celebrar a vitória na Batalha de Waterloo e foi adornada com retratos, pendurados nas paredes, dos soberanos e comandantes aliados que venceram Napoleão I. A grande mesa de jantar ao centro da sala tem capacidade para 150 pessoas.
O trabalho aina não estava concluido quando Jorge IV faleceu em 1830, mas estava virtualmente pronto aquando da morte de Wyatville em 1840.
à maior parte do interior do castelo foi dado o mesmo tratamento que ao exterior. Muitas das salas de estado de Carlos II que resistiram às redecorações de Jorge III foram redesenhadas em estilo gótico, mais notoriamente a Galeria de St George, a qual foi dobrada em comprimento. Wyatville também cobriu com telhado um pátio para criar a Câmara de Waterloo. Esta vasta galeria, iluminada por um clerestório, foi desenhada para celebrar a vitória na Batalha de Waterloo e foi adornada com retratos, pendurados nas paredes, dos soberanos e comandantes aliados que venceram Napoleão I. A grande mesa de jantar ao centro da sala tem capacidade para 150 pessoas.
O trabalho aina não estava concluido quando Jorge IV faleceu em 1830, mas estava virtualmente pronto aquando da morte de Wyatville em 1840.
